Na zakończenie 5-dniowego pobytu w USA piłkarze Cracovii rozegrali z piątku na sobotę polskiego czasu mecz na stadionie Toyota Park w Chicago, przegrywając z miejscową, zawodową drużyną "Strażaków" 0-1. Ten hucznie zapowiadany pojedynek nie zawiódł oczekiwań organizatorów, na trybunach zasiadło blisko 16 tysięcy kibiców, z czego zdecydowaną większość stanowili miejscowi polonusi. Ubrani na biało-czerwono od początku stworzyli świetną atmosferę, dopingując zespół "Pasów"!

Nie zagrali w Cracovii Tomasz Moskała i Michał Karwan. Pierwszy we wtorek rozciął sobie palec, trener Majewski nie chciał ryzykować infekcji, z kolei drugi jest po poważnej kontuzji ścięgna Achillesa.

Początek spotkania to wzajemne badanie sił. W 8 min z dystansu strzelił mocno Bania, ale golkiper "Strażaków" Busch nie miał problemów z interwencją. W 15 min tylko Cabajowi "Pasy" zawdzięczają, że nie straciły gola, wygrał on pojedynek z Carr'em.

Dalsze minuty upłynęły pod znakiem lekkiej przewagi gospodarzy, którzy udokumentowali to golem w 37 min. Po faulu Wacka (za co ujrzał żółtą kartkę) piłkę na 18 m ustawił sobie Gutierrez i uderzył na bramkę Cabaja. Tor lotu piłki zmienił jeszcze Oliveira, czym zaskoczył bramkarza Cracovii. W 41 min ponownie Oliveira miał szansę na drugiego gola, ale jego strzał wyłapał Cabaj.

W przerwie meczu trener Majewski zdecydował się na dwie zmiany - Wiśniewskiego zmienił Giza, z kolei między słupkami pojawił się Olszewski.

Gra w drugiej połowie była szybka, choć sytuacji podbramkowych mało, z dystansu próbowali zaskoczyć bramkarzy Oliveira i Pawlusiński.

W 65 min świetną interwencją popisał się Olszewski, na jego bramkę szarżował Carr, ale bramkarz krakowski wygrał pojedynek z nim.

Im bliżej końca meczu, tym uwidoczniała się przewaga krakowian. W 69 min Bania stanął przed doskonałą okazją - uderzył mocno i precyzyjnie, jednak Busch kapitalną paradą wybił piłkę. Za moment gorąco było pod bramką Cracovii. Olszewski znowu musiał próbować swych sił w pojedynku jeden na jeden z Barrettem i znowu wyszedł z niego zwycięsko.

W 85 min mogła paść bramka wyrównująca. Giza znalazł się na 16 metrze i zdecydował się na prostopadłe podanie do Kłusa. Ten stanął przed doskonałą szansą, ale w ostatniej chwili interweniujący obrońcy powstrzymali go. Defensywny pomocnik "Pasów" przewrócił się, jednak sędzia nie zdecydował się na podyktowanie rzutu karnego. Z każdą minutą ataki Cracovii były groźniejsze, jednak zabrakło czasu, by doprowadzić do remisu.

Dzisiaj piłkarze Cracovii w godzinach rannych wracają do Krakowa. Zaraz po powrocie trener Majewski zaplanował rozbieganie na stadionie przy ul. Wielickiej. Do zespołu ma dołączyć pozyskany z Górnika Polkowice Kamil Witkowski. Na treningi zaproszony został także Brazylijczyk Da Silva, który w maju był już na kilku treningach "Pasów".

- Atmosfera była znakomita! Licznie przybyli polonusi dopingowali nas bardzo gorąco - mówił po meczu trener Cracovii Stefan Majewski. - Zespół amerykański jest w trakcie sezonu. My z kolei przystąpiliśmy do tego meczu po niecałym tygodniu treningów i różnicę dało się zauważyć. Zwłaszcza pod koniec pierwszej połowy widać było, że "Strażacy" są od nas bardziej dynamiczni. Choć w drugiej połowie to my częściej atakowaliśmy, pod koniec meczu osiągnęliśmy dużą przewagę, stworzyliśmy sobie sytuacje, ale zabrakło nam skuteczności. Mimo porażki są pozytywy z tego meczu, zagraliśmy z dobrym zespołem przy świetnych warunkach i przy wspaniałej publiczności. Mogliśmy skonfrontować swe siły na tle drużyny zza oceanu i sądzę, że takie spotkanie wiele nas nauczyło.

- Chcieliśmy to spotkanie wygrać, jednak nie udało się - mówi o meczu z Chicago Fire Marcin Bojarski. - Był to nasz pierwszy sparing przed nowym sezonem. Nie ma co ukrywać, że w pierwszej połowie graliśmy słabo, w drugiej odsłonie nasza gra wyglądała zdecydowanie lepiej. Mogliśmy pokusić się o remis, a może nawet o zwycięstwo. Stworzyliśmy w drugich 45 minutach sporo sytuacji, nie potrafiliśmy ich jednak wykorzystać. Przegraliśmy i nie jesteśmy z tego faktu zadowoleni.

- "Strażacy" są w samym środku rozgrywek, wy zaczynacie dopiero przygotowania do ligi...

- To fakt, ale nie ma co w ten sposób tłumaczyć porażki. Chcieliśmy to spotkanie wygrać, jednak nie udało się. Zawiedliśmy, ale mimo wszystko mam nadzieję, że będzie to dla nas taka mała nauczka.