Sanfrecce Hiroszima to aktualny wicemistrz Japonii, rywalizujący w 20-zespołowej J1 League, która rozgrywa swoje mecze w systemie wiosna-jesień.

Klub z Hiroszimy jest jednym z najważniejszych przedstawicieli japońskiego futbolu, a jego historia sięga 1938 roku, kiedy to powstał jako Toyo Kogyo Soccer Club, związany z koncernem Mazda, który do dzisiaj pozostaje właścicielem klubu.

Z biegiem lat drużyna przeszła szereg zmian, a w 1993 roku, po utworzeniu J1 League, przyjęła nazwę Sanfrecce Hiroszima. Nazwa klubu jest wynikiem połączenia japońskiego słowa „san” (trzy) i włoskiego „frecce” (strzały), co symbolizuje trzy strzały widoczne w logo drużyny. To nawiązanie do legendy Mōri Motonari, który w swojej opowieści podkreślał siłę jedności, gdzie trzy strzały były silniejsze niż jeden. Symbolika ta jest głęboko zakorzeniona w tożsamości klubu, który od lat prezentuje ducha współpracy i drużynowego wysiłku.

Sanfrecce Hiroszima ma na swoim koncie trzy mistrzostwa (2012, 2013, 2015) i dwa wicemistrzostwa Japonii (1994 i 2024). Aktualnie drużyna rywalizuje w J1 League, gdzie rokrocznie należy do ścisłej czołówki. Klub ma także szereg innych osiągnięć, takich jak trzecie miejsce w Klubowych Mistrzostwach Świata w 2015 roku.

Od ubiegłego roku Sanfrecce Hiroszima rozgrywa swoje mecze domowe na stadionie Edion Peace Wing Hiroshima który może pomieścić 28 520 widzów.

Barwy klubu są fioletowo-białe, a przydomek drużyny to „Sanfre” oraz „Viola”. Przydomek „Sanfre” to skrócona wersja nazwy klubu Sanfrecce, natomiast „Viola” nawiązuje do fioletowych barw drużyny, ponieważ w języku włoskim „viola” oznacza „fioletowy”.

Aktualnie wartość drużyny Sanfrecce Hiroszima wynosi 19,65 mln euro, a w jej kadrze jest 4. obcokrajowców i tylko jeden reprezentant kraju, a średnia wieku wynosi 28,6 lat.

Dla porównania kadra Cracovii ma obecnie wartość rynkową 14,7 mln euro, w swoim składzie posiada aż 13. zagranicznych piłkarzy i 7. zawodników z doświadczeniem w drużynach narodowych, a średnia wieku wynosi 25,4 roku.

W trakcie zimowych przygotowań Sanfrecce rozegrał już trzy mecze sparingowe. Przegrał 1:3 z Gamba Osaka (4. zespół ligi japońskiej), zremisował 1:1 z Jablonec (5. zespół ligi czeskiej) i wygrał 4:3 z CSKA Sofia (10. zespół ligi bułgarskiej).

Przypomnijmy, że Cracovia ma za sobą także trzy rozegrane sparingi: dwa przegrane 2:3 z Puszczą Niepołomice i 1:2 z NS Mura (7. zespół ligi słoweńskiej) i jeden wygrany 3:2 z FK Napredak Kruševac (12. zespołem serbskiej ekstraklasy).

Mecz z Sanfrecce Hiroszima będzie generalnym sprawdzianem formy drużyny trenera Dawida Kroczka przed rundą wiosenną. W sobotę 25 stycznia, dzień po ostatnim sparingu, piłkarze wrócą do Krakowa, a 1 lutego wznowią sezon PKO Ekstraklasa meczem na własnym stadionie z Rakowem Częstochowa.