Historia i pozycja klubu miały istotne znaczenie przy podejmowaniu decyzji o przyjęciu propozycji z Krakowa.

– Moje pierwsze wrażenia są bardzo pozytywne. Miałem już wcześniej okazję bywać w ośrodku treningowym i muszę przyznać, że robi wrażenie. Uważam, że Cracovia to bardzo duży, historyczny klub w skali Polski. Przez wszystkie lata, które spędziłem w Polsce, doskonale poznałem znaczenie takiego klubu. To właśnie jeden z najważniejszych powodów, dla których zdecydowałem się na ten wybór – przyznaje Vuković.

Serbski szkoleniowiec wielokrotnie mierzył się z Cracovią jako zawodnik i trener. Dobrze pamięta zarówno udane spotkania, jak i porażkę w półfinale Pucharu Polski w 2020 roku.

– Pamiętam, że szczególnie jako trenerowi dobrze mi szło w meczach z Cracovią. Przypominano mi o tym przed kolejnymi spotkaniami. Nie ukrywam, że przynosiło mi to sympatię do Cracovii, skoro tak dobrze mi się z nią grało. Mam nadzieję, że teraz, co jeszcze ważniejsze, bardzo dobrze będzie mi szło już z samą Cracovią, w meczach przeciwko innym zespołom.

– Dobrze pamiętam porażkę w półfinale Pucharu Polski z Legią, kiedy byłem jej trenerem. Zapamiętałem ten mecz. Może właśnie dlatego, że rzadko przegrywałem, a akurat tę porażkę dobrze pamiętam – wspomina.

Cracovia wygrała tamto spotkanie 3:0, a następnie zdobyła Puchar Polski. Vuković uważa, że obecna drużyna Pasów również ma potencjał, by zajmować wyższe miejsce w tabeli. Podkreśla jednak, że same możliwości nie wystarczą. Potrzebna jest wspólna praca.

– Jestem na bieżąco z tym, co dzieje się w całej Ekstraklasie. To liga, którą śledzę, i mam również swoje zdanie na temat zespołu Cracovii. Uważam, że ma on potencjał, aby zajmować miejsce wyższe niż obecnie. Podstawową kwestią, żeby to osiągnąć, jest jednak wspólna, ciężka praca. Można mówić o potencjale, o tym, co posiadamy i jak mocni jesteśmy. Natomiast boisko – najpierw treningowe, a później to, na którym będziemy rozgrywać kolejne mecze Ekstraklasy – jest najlepszym miejscem, żeby udowodnić swoją wartość. Będę wszystkich namawiał do tego, żebyśmy wspólnie dążyli do znacznie lepszej sytuacji niż obecnie – zapowiada.

Vuković uważa, że przerwa reprezentacyjna pozwoli mu lepiej poznać drużynę i ocenić jej możliwości. Daje też czas na przygotowanie zespołu do pierwszego spotkania.

– Na pewno pomoże to w lepszej aklimatyzacji i adaptacji jeszcze przed pierwszym meczem. Poza tym nie ukrywam, że z punktu widzenia trenera korzystne jest również to, że po krótkim czasie nastąpi kolejna przerwa. Będzie wtedy czas, żeby po pierwszym miesiącu pracy dokładnie ocenić stan drużyny, zobaczyć, czego możemy się po niej spodziewać, co możemy zmienić i tak dalej. Uważam, że moment, w którym obejmuję zespół, jest bardzo dobry. Teraz trzeba to wykorzystać poprzez pracę – mówi.

W szatni Cracovii nie brakuje zawodników z Bałkanów. Trener zapewnia jednak, że przy ocenie piłkarzy nie będzie kierował się ich pochodzeniem.

– Jako trener nie dzielę zawodników w żaden sposób. Pochodzenie, kolor skóry czy wiek nie decydują o tym, jak patrzę na danego piłkarza. Liczą się jego codzienny wysiłek, zaangażowanie, jakość, to, co jest w stanie dać drużynie i na ile potrafi się dla niej poświęcić. To są rzeczy, które mają znaczenie. Jeśli chodzi o kwestię pochodzenia, uważam, że potrafię porozumieć się zarówno z ludźmi z Bałkanów, jak i z pozostałych części Europy czy świata – podkreśla.

A jakiej Cracovii mogą spodziewać się kibice? Vuković nie zamierza narzucać jednego sposobu gry niezależnie od możliwości zespołu. Są jednak wartości, od których nie zamierza odstępować.

– Na ten temat można by opowiadać bardzo szeroko. Myślę, że dla każdego kibica najważniejsze jest to, żeby widzieć w drużynie pasję i zaangażowanie. Zawsze tak do tego podchodzę. Pomysł na grę trzeba również dostosować do potencjału ludzkiego, jakim dysponuje się w danym zespole. Sam sposób gry jest kwestią, którą można modyfikować i dostosowywać do materiału, z jakim się pracuje. Natomiast pasja, zaangażowanie w to, co się robi, i serce zostawiane dla drużyny to rzeczy kluczowe. Dotyczy to nie tylko Cracovii, ale właściwie każdej drużyny piłkarskiej.

Aleksandar Vuković po raz pierwszy poprowadzi Cracovię 21 listopada w meczu na własnym stadionie z Jagiellonią Białystok.

Stanisław Malec „Crac”