Debiut Polaka nie był jednak tylko efektem cierpliwego, dokładnie zaplanowanego wdrażania młodzieży do zespołu. Trener Dawid Kroczek przyznał szczerze, że decyzja o włączeniu młodego zawodnika do kadry pierwszego zespołu wynikała z problemów kadrowych.

– Dawid trenował z nami przez ostatnie dwa tygodnie. Początkowo ze względu na kłopoty kadrowe – mieliśmy kilka kontuzji i absencji – więc szukaliśmy uzupełnienia składu. Ale bardzo szybko okazało się, że wnosi dobrą jakość na treningach. Patrzyliśmy nie na metrykę, ale na to, co pokazuje na boisku. To bardzo świadomy zawodnik, jak na swój wiek imponująco dojrzały  – powiedział trener Dawid Kroczek na pomeczowej konferencji prasowej.

Polak to wychowanek Akademii Cracovii, który na co dzień gra w drużynie U-19, choć wiekowo wciąż kwalifikuje się do zespołu U-17. Dobrze spisuje się m.in. w Centralnej Lidze Juniorów Młodszych – niedawno zdobył dwie bramki przeciwko Hutnikowi – i od dawna zwracał na siebie uwagę trenerów.

Po niedzielnym spotkaniu sam zawodnik nie krył wzruszenia: –  To było coś niesamowitego. Jeszcze niedawno byłem na trybunach jako kibic, teraz sam mogłem zagrać w koszulce Cracovii w Ekstraklasie. Pracowałem na to ciężko przez ostatnie miesiące i cieszę się, że byłem gotowy, gdy przyszła szansa. Dziękuję trenerowi za zaufanie i chłopakom z drużyny za wsparcie  – mówił młody pomocnik przed klubową kamerą.

W dniu swojego debiutu w Ekstraklasie Dawid Polak miał dokładnie 16 lat, 10 miesięcy i 6 dni. Tym samym został piątym najmłodszym debiutantem Cracovii w XXI wieku, wyprzedzając w tym rankingu m.in. Bartosza Kapustkę. Najmłodszym w zestawieniu pozostaje Michał Rakoczy (obecnie wypożyczony do tureckiego Ankaragücü Ümraniyespor), który wyprzedza m.in. Fabiana Bzdyla i Filipa Rózgę, będących dziś w kadrze trenera Dawida Kroczka.

Najmłodsi debiutanci Cracovii w XXI wieku (Ekstraklasa):

1. Michał Rakoczy – 16 lat, 1 miesiąc i 19 dni (vs Pogoń Szczecin, 19.05.2018)
2. Fabian Bzdyl – 16 lat, 2 miesiące i 8 dni (vs Radomiak Radom, 10.02.2024)
3. Jan Ziewiec – 16 lat, 8 miesięcy i 27 dni (vs Warta Poznań, 09.02.2021)
4. Filip Rózga – 16 lat, 9 miesięcy i 20 dni (vs Wisła Płock, 27.05.2023)
5. Dawid Polak – 16 lat, 10 miesięcy i 6 dni (vs Lechia Gdańsk, 04.05.2025)
6. Bartosz Kapustka – 17 lat, 3 miesiące i 6 dni (vs Widzew Łódź, 29.03.2014)
7. Jakub Gut – 17 lat, 3 miesiące i 17 dni (vs Podbeskidzie, 30.08.2020)
8. Przemysław Kapek – 17 lat, 4 miesiące i 25 dni (vs Śląsk Wrocław, 02.10.2020)
9. Tomasz Baliga – 17 lat, 5 miesięcy i 5 dni (vs Arka Gdynia, 11.04.2006)
10. Mateusz Urbański – 17 lat, 8 miesięcy i 20 dni (vs Legia Warszawa, 30.11.2007)

Stanisław Malec „Crac”